La junta directiva de Houston Landing ha votado cerrar la sala de redacción sin fines de lucro debido a dificultades financieras. Aunque Houston Landing se lanzó con un importante financiamiento inicial, no ha podido generar fuentes de ingresos adicionales para sostener sus operaciones.
La sala de redacción prevé que dejará de publicar a mediados de mayo de este año. Este plazo permitirá a Houston Landing facilitar una transición ordenada.
“Estamos orgullosos de la cobertura que Houston Landing ha dado al área metropolitana de Houston y seguimos creyendo profundamente en la necesidad de un periodismo más libre e independiente en nuestra región”, dijo Ann B. Stern, presidenta de la junta directiva de Houston Landing. “Esta decisión fue difícil, pero necesaria. El periodismo de Houston Landing ha tenido un impacto significativo en la comunidad, pero ha tenido dificultades para encontrar una base financiera a largo plazo”.
La junta directiva de Houston Landing sigue creyendo que existe una gran necesidad de noticias locales sin fines de lucro en Houston y que hay un camino viable para mantenerlas. La junta ha iniciado conversaciones con The Texas Tribune, que está explorando la posibilidad de establecer una iniciativa de noticias en Houston como parte de su estrategia más amplia para expandir el periodismo local y servir a más tejanos.
“Tenemos un gran respeto por el trabajo del Houston Landing, que ofrece a sus lectores un periodismo imparcial y de alta calidad”, afirmó Sonal Shah, directora ejecutiva de The Texas Tribune. “También comprendemos los profundos retos a los que se enfrentan hoy en día las redacciones locales: el periodismo es un servicio público y necesita un ecosistema sólido para prosperar. Esperamos explorar cómo podemos aprender de lo que ha iniciado Landing y crear un modelo sostenible que sirva a la comunidad de Houston. Nos tomaremos el tiempo necesario para explorar el camino adecuado para garantizar la sostenibilidad”.
El Texas Tribune ha anunciado recientemente sus planes para ampliar su red de redacciones locales. The Waco Bridge, su nueva iniciativa en Waco, está previsto que se ponga en marcha en 2025, y más adelante ese mismo año le seguirá una redacción en Austin, donde tiene su sede el Texas Tribune. A través de su modelo de red en Texas, The Texas Tribune ofrece a las redacciones locales apoyo compartido, incluyendo recaudación de fondos, marketing, recursos humanos, tecnología, servicios legales y comerciales, para que los equipos editoriales locales puedan centrarse en reportajes de alto impacto y en servir a sus distintas audiencias.
El Houston Landing vio la luz en febrero de 2023, financiado con una inversión inicial de más de $20 millones por parte del Houston Endowment, Arnold Ventures, Kinder Foundation, American Journalism Project y John S. and James L. Knight Foundation. El Houston Landing nació de un estudio de dos años liderado por el American Journalism Project, que reveló que muchos residentes de Houston no sienten que tengan acceso a una fuente fiable de noticias bien documentadas que afecten a su vida cotidiana.
“Aunque nos entristece anunciar el cierre de nuestra redacción, quiero expresar mi más sincero agradecimiento a los periodistas y miembros del personal que han dedicado su pasión a nuestra misión cada día”, afirmó Peter Bhatia, director ejecutivo de Houston Landing.
“Houston Landing demuestra cómo el compromiso con la verdad y la responsabilidad pueden transformar comunidades y mejorar vidas. Estoy agradecido a quienes creyeron en nosotros, nos apoyaron y nos acompañaron mientras conectábamos con los demás a través de historias que inspiraron un cambio positivo”.
Aunque la recaudación de fondos siguió siendo un reto, el periodismo de Houston Landing ha tenido un impacto en su comunidad: impulsó propuestas legislativas y cambios que protegen a los estudiantes de Houston; conectó a la comunidad con agentes del cambio; y proporcionó a la creciente comunidad latina noticias fundamentales en español.
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