Por más de una década, el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés), promulgado en 2012, ha sido la única oportunidad para que los hijos de inmigrantes que fueron traídos ilegalmente a los Estados Unidos obtengan algún tipo de estatus legal en el país.
Houston tiene la cuarta población más grande de DACA en el país, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos. La incertidumbre a la que se enfrentan los Dreamers (aquellos que podrían beneficiarse de este programa) para construir una vida en EE. UU. solo se aborda parcialmente con DACA. Pero el programa en sí sigue enfrentándose a desafíos legales, al igual que los individuos que dependen de él para trabajar y seguir construyendo una vida en el país.
A continuación, se exponen los aspectos básicos de su historia, a quién protege y sus desafíos actuales.
¿Qué es DACA y cómo se creó?
El programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia fue lanzado en 2012 por la administración Obama después de que la Ley DREAM, una propuesta de ley para proteger permanentemente a ciertos inmigrantes que llegaron a Estados Unidos cuando eran niños, no fuera aprobada por ambas cámaras del Congreso.
DACA ofrece permisos de trabajo de dos años y exención de la deportación a los inmigrantes indocumentados que llegaron al país cuando eran niños.
DACA fue establecida por el presidente Barack Obama mediante una orden ejecutiva y ha enfrentado desafíos legales desde su inicio. Los posibles solicitantes también tenían dudas sobre el programa cuando se lanzó, cuestionando si el gobierno podría usar en su contra el hecho de que fueran indocumentados si el programa desaparecía o si no eran aprobados.
¿DACA está aún en vigor?
Aunque está en riesgo, el programa sigue activo y protege a unos 538,000 Dreamers en todo el país, unos 90,000 de ellos en Texas y unos 27,000 en Houston.
En su apogeo, el programa protegía a 825,000 de los aproximadamente 1.,2 millones de personas elegibles.
Los permisos DACA activos siguen vigentes, según los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, y los beneficiarios pueden presentar sus solicitudes de renovación. Los activistas sugieren renovar al menos seis meses antes de que caduque.
También se pueden presentar nuevas solicitudes, pero debido a la última impugnación legal encabezada por Texas, no se sabe cuándo se revisarán o aprobarán.
¿Cuáles son los requisitos del programa?
- Los solicitantes deben haber entrado en Estados Unidos antes de cumplir los 16 años.
- Deben haber estado viviendo en Estados Unidos y ser menores de 31 años para la fecha de 15 de junio de 2012.
- Deben haber residido de forma continua en Estados Unidos desde el 15 de junio de 2007.
- No deben tener estatus legal en el momento de la solicitud y deben estar físicamente presentes en Estados Unidos.
- Deben estar matriculados en la escuela, haberse graduado de la escuela secundaria u obtenido un certificado de GED, o haber sido dados de baja con honores del ejército.
- No deben tener condenas por delitos graves, ni delitos menores significativos o tres o más delitos menores, y no deben representar una amenaza para la seguridad nacional o la seguridad pública.
¿Cuánto cuesta un permiso de DACA?
Las tarifas para solicitar o renovar un permiso DACA aumentaron a partir del 1 de abril de 2024. Aquellos que soliciten por primera vez o renueven deben pagar $550 en línea o $605 en papel.
Aquellos que renueven en papel deben realizar dos pagos separados en forma de cheque o giro postal; uno de $85 para el formulario I-821D y un pago de $520 para el formulario I-765.
Los solicitantes de DACA también pueden solicitar un permiso de libertad condicional anticipada (Advance Parole) para viajar fuera de EE. UU. y regresar legalmente. El costo de esta solicitud también aumentó a $630 en 2024.
¿Cuáles son los desafíos legales?
El programa se ha enfrentado a desafíos legales desde su creación. Sin embargo, uno de los obstáculos más urgentes que han planteado los activistas es la falta de una solución permanente para los beneficiarios de DACA, quienes enfrentan la posibilidad de que sus solicitudes sean revocadas o de que el programa finalice en cualquier momento.
El programa reconoce que muchas de estas personas no conocen otro hogar que no sea Estados Unidos. Han crecido aquí, han estudiado aquí y aspiran a contribuir legalmente a la economía. En Houston, los beneficiarios de DACA pagan unos $246 millones en impuestos federales y $136 millones en impuestos estatales y locales.
Sin embargo, no se ha encontrado una solución para que estas personas puedan avanzar hacia la adquisición de la residencia permanente y la ciudadanía.
En su demanda más reciente, los funcionarios de Texas afirman que el programa le cuesta al estado alrededor de $700 millones anuales en servicios sociales como la atención médica. Pero los activistas señalan que, al tener un permiso legal para trabajar, las personas protegidas por DACA crean y mantienen empleos que superan estos costos.
En 2021, el Center for American Progress, una organización no partidista de investigación y activismo en políticas públicas, descubrió que las personas acogidas a DACA aportan $6.2 millones anuales en impuestos federales y unos $3.3 millones de dólares en impuestos estatales y locales.
En Texas, los hogares acogidos a DACA pagan alrededor de $783 millones en impuestos federales y $437 millones en impuestos estatales y locales. También tienen un poder adquisitivo de $3.7 millones de dólares en todo el estado, según CAP.
La antigüedad del programa también supone un reto, ya que no se ha actualizado por completo desde su creación en 2012. Los solicitantes deben presentar documentación que demuestre su estancia continua en EE. UU. desde 2007, lo que hace que sea más difícil demostrarlo cada año.
El número de personas que cumplen los requisitos para acogerse a la DACA supera al número de personas que actualmente están protegidas por ella. En Texas hay unos 208,000 individuos que cumplen los requisitos y menos de la mitad están protegidos por el programa, según datos publicados por el Migration Policy Institute.
¿Qué sigue?
Según la última sentencia de enero de 2025 sobre la demanda liderada por Texas, los beneficiarios actuales de DACA seguirán estando protegidos y podrán solicitar la renovación. Pero el futuro del programa, especialmente en Texas, sigue siendo incierto.
El juez dictaminó que cualquier cambio permanente en el programa como resultado de la demanda debe limitarse al estado, ya que es el único que tiene pruebas de algún tipo de daño. Pero algunos legisladores de Texas, incluida la congresista Sylvia García (D-Houston), se han comprometido a intentar sacar adelante una nueva Ley Dream en esta sesión legislativa.
Las actualizaciones sobre las últimas decisiones judiciales y cualquier posible cambio en el programa se pueden encontrar en el sitio web de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos.
Republish our articles for free, online or in print.
